Na niškom Univerzitetu danas je otvoren projekat “Smart Automation of Rail Transport” – SMART koji se finansira u okviru Shift2Rail inicijative programa HORIZONT 2020 Evropske unije a koji će voditi Mašinski fakultet.
Projekat SMART je prvi naučno-istraživački projekat finansiran u okviru HORIZONT 2020 programa EU, i to u oblasti istraživanja i inovacija, koji je dobio Univerzitet u Nišu.
Pored Univerziteta u Nišu, članica međunarodnog konzorcijuma je i jedna domaća kompanija „Harder Digital Sova“ sa sedištem u Nišu a projekat SMART realizuje konzorcijum koga čine pored niškog Univerziteta, dva nemačka iz Bremena i Ahena i Tehnički Univerzitet u Sofiji.
Osnovni cilj projekta SMART je da podigne kvalitet teretnog železničkog transporta, kao i njegovu efikasnost i kapacitet prevoza, kroz doprinos automatizaciji teretne vuče na evropskim železnicama. Vrednost projekta je 999.598 evra.
„Ovo nije pisanje radova već se ovde traže konkretni i praktični rezultati. Moraćemo da napravimo rezulatet koji će biti primenjivi jer ovde nije suština da budu primenjeni rezultati samo u Srbiji nego prevashodno u zemljama Evropske Unije jer Evropska komisija finansira ovaj projekat. Za rezultete istraživanja i dostignuća zainteresovane su Nemačke železnice i Dojče Ban, kaže prorektor prof.dr Vlastimir Nikolić sa Mašinskog fakulteta koji je koordinator projekta. On ističe da će na projektu biti angažovani studenti doktorskih studija koji će radeći na ovom projektu steći značajna iskustva.
Rektor prof.dr Dragan Antić kaže da su svi projekti koje Univerzitet u Nišu ima su značajni ne samo za Univerzitet već i za sve fakultete u Nišu jer su oni dalji „podstrek za nove aplikacije i projekte, naročito za projekte koje finansira EU“.
„Istraživanja i inovacije u cilju razvoja različitih naprednih tehnologija koje bi mogle da se ugrade u napredne železničke proizvode. Jednom rečju bolja automatizacija železničkog saobraćaja. Kada se posmatra infrastruktura Evrope nažalost zna se da je Srbija iza tih standarda ali ovim projektom treba da doprinesemo da se situacija popravi, kaže prof. dr Danijela Ristić-Durrant sa Univerzitet u Bremenu, koordinator SMART projekta.